Как показали предыдущие исследования, у пациентов с шизофренией и биполярным расстройством, как правило, снижен иммунитет. Ученые предположили, что в основе развития таких психических болезней может лежать либо какая-то инфекция, либо реакция на нее иммунной системы.
Авторы исследования взяли образцы крови у группы из 808 человек обоих полов в возрасте от 18 до 65 лет. В группы входило 277 психически здоровых людей, 261 больной шизофренией и 270 пациентов с биполярным расстройством. В крови участников искали антитела к возбудителям молочницы. Эти микроорганизмы входят в состав нормальной микрофлоры влагалища, полости рта и пищеварительного тракта. Однако при ослаблении иммунной системы они избыточно размножаются и вызывают симптомы молочницы.
Оказалось, что антитела к возбудителю молочницы есть у 26% мужчин с шизофренией и только у 14% психически здоровых мужчин. У женщин такой разницы выявлено не было. При этом у перенесших молочницу женщин с шизофренией память была хуже, чем у не болевших этой инфекцией.
Что касается биполярного расстройства, то в этом случае у мужчин антитела к возбудителю также встречались чаще, чем у здоровых мужчин (26,4% против 14%). Правда, исследователи отнесли эту разницу на счет негативных условий окружающей среды, так как среди участников с биполярным расстройством было много бездомных. В случае шизофрении такое объяснение не годилось, так как связь между наличием антител и болезнью прослеживалась даже после учета всех возможных факторов.
«Пока рано утверждать, что непосредственной причиной психических заболеваний является кандидоз, — подчеркнула один из авторов исследования Эмили Северанс (Emily Severance). — Мы не смогли обнаружить прямой связи между грибковой инфекцией и физиологическими процессами в головном мозге. Однако полученные данные все же показывают, что какой-то фактор, связанный с Candida, все же негативно влияет на память женщин с шизофренией и биполярным расстройством».